Evidencias de antiga fonte termal são encontradas em Marte

21/10/2019

Novas observações dos depósitos de sílica opalina descobertos em 2007 pelo veículo espacial Spirit na cratera de Gusev, endossam que havia uma vez uma fonte de água termal em Marte.

A: Formações nodulares de sílica opalina adjacentes a Home Plate, Marte.
B: Exemplo de tufo de sílica opalina depositado no canal de uma fonte termal em Tuja, Chile, Terra.

Ainda é debatida a origem e a idade dos depósitos de sílica opalina descobertos pela sinda Spirit adjacente à característica chamada Home Plate, na cratera Columbia Hills em Gusev, em parte devido à sua proximidade com solos ricos em enxofre.

Os processos relacionados à atividade de fumaças e fontes termais e/ou gêiseres são os principais candidatos. Sabe-se que ambos os processos produzem sílica opalina na Terra, mas com diferenças de composição, morfologia, textura e estratigrafia.

Na nova pesquisa, uma equipe liderada por Steven W. Ruff, da Universidade do Estado do Arizona, incorpora observações novas e existentes da região de Home Plate com observações de trabalho de campo e de laboratório para abordar hipóteses concorrentes.

Os resultados, que incluem novas evidências de um monte de fontes termais de água, “demonstram que um sistema hidrotérmico vulcânico que manifesta atividade de fontes térmicas/gêiser e fumárica explica melhor rochas de sílica opalina e materiais proximais ricos em enxofre, respectivamente”.

Região de Marte conhecida como Home Plate.

Segundo o estudo, publicado na revista Astrobiology, evidências estratigráficas indicam que esse depósito ocorreu antes da localização dos depósitos vulcânicos que compreendem a região Home Plate e os cumes próximos.

Os cientistas enfatizaram:

Como os depósitos de sinterização ao longo da história geológica da Terra preservam evidências de vida microbiana, eles são um objetivo fundamental na busca de vida antiga em Marte.

(Fonte)