Lua está encolhendo e tremendo. É algo para se preocupar?

15 maio, 2019 

A Lua está encolhendo ao sofrer terremotos lunares, conhecidos como ‘moonquakes‘ (luamotos), de acordo com uma análise de imagens capturadas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, publicado na segunda-feira (13). Também está causando rugas em sua superfície.

Os pesquisadores analisaram 28 terremotos de 1969 a 1977 e revelaram o surpreendente fato de que a Lua não possui placas tectônicas. Em vez disso, sua atividade tectônica ocorre quando ela lentamente perde o calor de quando foi formada 4,5 bilhões de anos atrás.

Um levantamento de mais de 12.000 imagens revelou que a bacia lunar Mare Frigoris, perto do pólo norte da Lua – uma das muitas vastas bacias há muito consideradas locais mortos de um ponto de vista geológico – está rachando e se deslocando. Como a crosta lunar é frágil, essas forças fazem com que sua superfície se rompa à medida que o interior encolhe, resultando nas chamadas faltas de empuxo, onde uma seção da crosta é empurrada para cima sobre uma seção adjacente.
Como resultado, a Lua tornou-se cerca de 50 metros de “mais magra” nas últimas centenas de milhões de anos.

Nicholas Schmerr, professor assistente de geologia na Universidade de Maryland, que é co-autor do estudo, disse:

É bem provável que as falhas ainda estejam ativas hoje.
Você não costuma ver tectônica ativa em qualquer lugar, a não ser na Terra, então é muito emocionante pensar que essas falhas ainda podem estar produzindo terremotos.

Os moonquakes foram registrados por cinco sismógrafos que foram colocados na superfície da Lua durante as missões Apolo 11, 12, 14, 15 e 16. Se eles estivessem na Terra, os terremotos teriam registrado entre 2 e 5 na escala de Magnitude de Momento, de acordo com os pesquisadores.
Thomas Watters, principal autor do trabalho de pesquisa, informou no comunicado:

Acreditamos que é muito provável que esses oito tremores tenham sido produzidos por falhas que se acumularam quando a crosta lunar foi comprimida pela contração global e pelas forças de maré, indicando que os sismômetros da Apolo registraram a Lua encolhendo, e a Lua ainda está tectonicamente ativa.

(Fonte)