Caçador de planetas da NASA encontra seu primeiro mundo do tamanho da Terra

16/04/2019

A sonda espacial da NASA, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), descobriu seu primeiro planeta do tamanho da Terra em órbita de uma estrela localizada a cerca de 53 anos-luz de distância.

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Crédito: NASA

A estrela, HD 21749a, também hospeda pelo menos um outro mundo, um planeta “sub-Netuno” com uma massa de cerca de 23 vezes a da Terra e um raio de cerca de 2,7 vezes maior. O novo mundo é provavelmente rochoso e orbita muito próximo de sua estrela, completando uma órbita em pouco menos de oito dias. O planeta provavelmente é muito quente, com temperaturas superficiais talvez tão altas quanto 427 graus C.
Johanna Teske, autora de um estudo descrevendo os planetas e Bolsista de Pós-Doutorado Hubble no Carnegie Institution for Science, disse em um comunicado:

É tão empolgante que o TESS, que foi lançado há apenas um ano, já é um divisor de águas na caça ao planeta. A espaçonave examina o céu e nós colaboramos com a comunidade de acompanhamento do TESS para identificar alvos potencialmente interessantes para observações adicionais, usando telescópios e instrumentos com base no solo.

O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal Letters na segunda-feira (15).

O TESS foi lançado em 18 de abril de 2018. Ele detecta exoplanetas medindo o ligeiro escurecimento da luz de uma estrela quando um planeta se move através de seu disco, visto da Terra. O PFS foi usado para calcular a massa do mundo sub-Netuno, medindo com precisão a leve oscilação na posição da estrela hospedeira causada pelo puxão da gravidade do planeta.
Teske disse:

O PFS é um dos únicos instrumentos no hemisfério sul que pode fazer esses tipos de medidas. Então, será uma parte muito importante de caracterizar ainda mais os planetas encontrados pela missão TESS.

A NASA espera que o TESS permita a catalogação de mais de 1.500 exoplanetas, mas tem o potencial de encontrar milhares. Destes, os pesquisadores antecipam, 300 serão exoplanetas do tamanho da Terra ou do dobro do tamanho da Terra.
(Fonte)